Près d'un million de personnes en Afrique de l'Ouest n'ont aucune nationalité reconnue. Le coût est économique, et il est sécuritaire.
Komlan Messie, MBA, PDG de NovaHub Consulting • 2026 • 6 min de lecture
Une personne sans acte de naissance ne peut ni ouvrir un compte bancaire, ni s'inscrire au secondaire, ni immatriculer une entreprise, ni voter. En Afrique de l'Ouest, environ 47 millions d'enfants ne détiennent aucun document de ce type. Cet écart n'est pas une simple lacune administrative. Il traverse en profondeur l'économie et la sécurité de la région.
L'apatridie en Afrique de l'Ouest constitue un risque de gouvernance et de sécurité, non un simple enjeu humanitaire. Lorsque près d'un million de personnes dans la région n'ont aucune nationalité reconnue et que des dizaines de millions d'enfants restent non enregistrés, les États perdent leur visibilité fiscale, les systèmes financiers perdent des clients, et les groupes armés trouvent un vivier de recrutement parmi les populations exclues. Le Protocole de l'Union africaine de 2024 sur la nationalité et l'éradication de l'apatridie, ainsi que l'adoption par les États de la CEDEAO de systèmes d'identité biométrique, ouvrent une fenêtre politique rare.
L'Afrique de l'Ouest et du Centre affiche le taux de couverture d'état civil le plus bas au monde. Le HCR indiquait en juin 2025 que le déplacement forcé et l'apatridie dans la région avaient atteint 12,7 millions de personnes, une hausse de 48 pour cent depuis 2020, dont près d'un million de personnes apatrides.1,2 En Côte d'Ivoire, le HCR estime à environ 931 000 le nombre de personnes apatrides ou à risque en décembre 2024.1
Il ne s'agit pas de cas isolés en marge de la vie nationale. Ce sont des communautés entières qui vivent à l'intérieur des frontières de l'État sans exister dans ses systèmes.
Selon l'UNICEF, l'Afrique de l'Ouest et du Centre affiche le taux d'enregistrement des naissances le plus bas au monde, à 45 pour cent pour les enfants de moins de cinq ans, laissant environ 47 millions d'enfants sans preuve légale d'identité.3 Le programme ID4D de la Banque mondiale estime que plus de la moitié du milliard de personnes sans preuve d'identité dans le monde vivent en Afrique.4
L'identité est le sésame vers l'économie formelle. Pour les entreprises et les investisseurs, une population non identifiée constitue un marché de l'ombre : économiquement active, mais fonctionnellement invisible pour les banques, les assureurs et les systèmes de paie formels.
Les Principes de Paris, approuvés par 111 États, identifient l'apatridie comme un facteur de risque de recrutement d'enfants par des groupes armés. Au Sahel central, une analyse du Stimson Center de 2026 décrit un vivier de recrutement quasi inépuisable pour des acteurs armés là où l'État est absent.7
L'Union africaine a adopté son Protocole sur le droit à la nationalité et l'éradication de l'apatridie le 18 février 2024. Son entrée en vigueur nécessite 15 ratifications.5,6 La CEDEAO fait progresser en parallèle des systèmes d'identité biométrique communs.10
“La véritable question pour les dirigeants est de savoir si la région peut encore se permettre une décennie supplémentaire à gouverner, à financer et à sécuriser des populations qu'elle ne peut pas voir.”
NovaHub Consulting conseille gouvernements, institutions régionales et partenaires au développement sur l'infrastructure d'identité, le financement de l'état civil et les questions de conception institutionnelle soulevées dans cet article.
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Une carrière construite au croisement des affaires, de la diplomatie et du leadership civique.
Komlan Messie, MBA, est un dirigeant international, entrepreneur et conseiller stratégique comptant plus de deux décennies d'expérience en gestion, technologie, développement institutionnel, transformation stratégique et développement international. Ses travaux portent sur l'accompagnement des organisations, institutions et dirigeants dans la transformation, l'innovation, les politiques publiques et les défis stratégiques complexes. M. Messie est CEO de NovaHub Consulting et directeur exécutif régional de WACSOF-FOSCAO, le réseau de la société civile de l'Afrique de l'Ouest, couvrant tous les États de l'Afrique de l'Ouest incluant la CEDEAO.
Il est également cofondateur et président du CA du Réseau des Entrepreneurs et Professionnels Africains (REPAF) et le président du CA du Forum Afrique Expansion Canada, et a cofondé Aliments Frunil au Canada. Il est un ancien vice-président activités du Project Management Institute Montréal (PMI Montréal).
Il est titulaire d'un MBA de HEC Montréal, d'une maîtrise en informatique et recherche opérationnelle de l'École Polytechnique de Montréal, et d'un baccalauréat en génie électrique de l'École Polytechnique de Thiès (Sénégal), et est certifié PRINCE2. Il travaille à travers le Canada et la région CEDEAO en français, anglais, éwé et wolof.
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1. HCR, Bureau Multi-Pays Côte d'Ivoire, Statelessness Report 2024 (2024), data.unhcr.org.
2. HCR, tendances du déplacement forcé en Afrique de l'Ouest et du Centre (2025), unhcr.org.
3. UNICEF Afrique de l'Ouest et du Centre, Enregistrement des naissances, unicef.org.
4. Groupe de la Banque mondiale, Identité numérique pour tous d'ici 2030 (2018), worldbank.org.
5. Union africaine, Protocole sur la nationalité et l'éradication de l'apatridie (2024), au.int.
6. Commission africaine des droits de l'homme et des peuples, communiqué sur le premier anniversaire du Protocole (2025), achpr.au.int.
7. Stimson Center, Uncovering the Roots of Crisis in the Sahel (2026), stimson.org.
8. Journal of Conflict and Security Law, Oxford Academic, sur les Principes de Paris (2022), academic.oup.com.
9. HCR, réponse à la violence et au déplacement au Sahel, unhcr.org.
10. Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, libre circulation CEDEAO, archive.uneca.org.
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